鹅，是人类驯化的一种家禽，它来自于野生的鸿雁或灰雁。中国家鹅来自于鸿雁，欧洲家鹅则来自灰雁。鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。
家鹅，它是鹅类中的素食主义者，根本不会吃荤食，不要以为鹅长期生活在水里就会吃鱼虾等，而且长得比鸭子肥壮。其实它们只吃水生植物，藻类等，包括人为投放的饲料或青菜，最爱吃的是稻谷。
现在不少家庭通过养鹅来提供家庭的业余收入，那么该怎样饲养鹅呢?
鹅习惯在水中嬉戏、觅食和求偶交配，每天约有1/3的时间在水中生活，只有在产蛋、采食、休息和睡眠时才回到陆地。因此，宽阔的水域、良好的水源是养鹅的重要环境条件之一。
家鹅具有很强的合群性，行走时队列整齐，觅食时在一定范围内扩散。鹅离群独处时会高声鸣叫，一旦得到同伴的应和，孤鹅会循声归群。若发现个别鹅离群久不归队，其发病的可能性很大，应及早做好防治工作。
鹅觅食活动性强，饲料以植物性为主，能大量觅食天然饲草，一般无毒、无特殊气味的野草和水生植物等都可供鹅采食。每羽成年鹅每日可采食青草2公斤。雏鹅从1日龄起就能吃草，因此，要尽量放牧，若舍饲，要种植优质牧草喂鹅，保证青绿饲料供应充足。鹅没有嗉囊，食道是一条简单的长管，容积大，能容纳较多的食物，当贮存食物时，颈部食管呈纺锤形膨大。鹅没有牙齿，但沿着舌边缘分布着许多乳头，这些乳头与咀板交错，能将青绿饲料锯断。鹅的肌胃强而有力，饲料基本在肌胃中被磨碎。在饲料中添加少量细砂，或在运动场放置细砂，有助于鹅对饲料的磨碎消化。
成年鹅耐寒性很强，在冬季仍能下水游泳，露天过夜。鹅在梳理羽毛时，常用喙压迫尾脂腺，挤出分泌物，涂在羽毛上面，使羽毛不被水所浸湿，形成了防水御寒的特征。一般鹅在0℃左右低温下，仍能在水中活动;在10℃左右的气温下，仍可保持较高的产蛋率。
大多数鹅种具有就巢性，在一个繁殖周期内，每产一窝蛋(约8-12个)，就要停产抱窝，直至小鹅孵出。
7、夜间产蛋性
母鹅通常在夜间产蛋。夜间鹅不会在产蛋窝内休息，仅在产蛋前半小时左右才进入产蛋窝，产蛋后稍歇片刻离去，有一定的恋蛋性。多数窝被占用时，有些鹅会推迟产蛋时间，这样就影响了鹅的正常产蛋，因此鹅舍内窝位要足，垫草要勤换。
鹅具有良好的条件反射能力，活动节奏表现出极强的规律性。如在放牧饲养时，放牧、交配、采食、洗羽、歇息和产蛋都有比较固定的时间。而且每羽鹅的这种生活节奏一经形成便不易改变，如原来的产蛋窝被移动后，鹅会拒绝产蛋或随地产蛋，因此，饲养管理程序不要轻易改变。
(2)温度：适宜的温度是提高育雏成活率的关键因素之一。育雏温度是否合适，可根据雏鹅的活动及表现来判断。温度过低时，雏鹅靠近热源，集中成堆，挤在一起，不时发出尖锐的叫声;温度过高时，雏鹅远离热源，张口喘气，行动不安，饮水频繁，食欲下降;温度适宜时，雏鹅分布均匀，安静无声，食欲旺盛。育雏期间切忌温度时高时低，以免雏鹅患病。育雏保温应遵循以下原则：群小稍高，群大稍低;夜间稍高，白天稍低;弱雏稍高，壮雏稍低;冬季稍高，夏季稍低。
(3)湿度：育雏室要保持干燥清洁，相对湿度控制在60-70%之间。高湿是育雏大忌，为防育雏室湿度过高，要经常更换垫料，喂水切勿外溢，加强通风。
(4)分群：在雏鹅开水、开食前，应根据出雏时间迟早和体质强弱，第1次分群，给予不同的保温制度和开水开食时间。开食后第2天，根据雏鹅采食情况，第2次分群，将不吃食或吃食量很少的雏鹅分出来另外喂食。育雏阶段要定期按强弱、大小分群，及时淘汰病雏。每群雏鹅以100-150羽为宜，群内再分若干小栏，每栏25-30羽，安排适宜的饲养密度。雏鹅喜欢聚集成群，温度低时会挤堆，易发生压伤、压死现象。出现挤堆时，饲养人员要及时赶堆分散鹅群。
2、饲养管理
(1)开水和开食：雏鹅出壳后第一次饮水称“开水”或“潮口”。一般在雏鹅出壳后 24-36小时，育雏室内有2/3雏鹅有啄食现象时“开水”。“开水”的水温以25℃为宜，可用0.05%高锰酸钾液或5-10%葡萄糖水和含适量复合维生素B液的水。“开水”时轻轻将雏鹅头按至水中蘸一下，让其饮水即可。“开水”后即可开食。开食料可用雏鹅配合饲料，或颗粒破碎料加上切碎的少量青绿饲料(比例为1:1)，或蒸熟的籼米饭加一些鲜草。开食时，可将配制好的全价饲料撒在塑料薄膜或草席上，引诱雏鹅自由吃食。也可自制长30-40厘米、宽15-20厘米、高3-5厘米的小木槽喂食，周边插一些高15-20厘米、间距3-5厘米的竹签，以防雏鹅跳入槽内弄脏饲料。第一次喂食不要求雏鹅吃饱，只要能吃进一点饲料即可。过2-3个小时，再用同样方法调教，几次以后雏鹅就会自动采食了。
(2)饲喂次数和方法育雏阶段要充足供应饮用水，少量多餐饲喂。1周龄内，每天喂6-8次。头3天，喂的次数可少一些，每天喂6次左右;4日龄后，每天喂8次;10-20日龄，每天喂6次;20日龄后，每天喂4次(其中夜间1次)。喂料时，应将精料和青绿饲料分开喂，先喂精料，再喂青绿饲料，这样可避免雏鹅专挑食青绿饲料，少吃精料，使雏鹅采食到全价饲料，满足雏鹅对营养的需要，防止吃青绿饲料过多引起腹泻。
(3)雏鹅饲料：育雏前期，精料和青绿饲料比例约为1:2，以后逐渐增加青绿饲料的比例，10日龄后比例改为1:4，精料应是全价饲料。
(4)放牧与放水：春季育雏从5-7日龄开始放牧。选择晴朗无风的天气，将喂料后的雏鹅放在育雏室附近平坦的嫩草地上，让其自由采食青草。开始放牧时，时间要短，一般在1小时左右，以后逐渐延长。阴雨天或烈日下不能放牧。放牧赶鹅时要走得慢些。放牧1周后，气温适宜时，可以结合放水，把雏鹅赶到浅水处，让其自行下水、戏水，切勿强行赶入水中，以防风寒感冒。开始放牧、放水的具体日龄应视气温情况而定，夏季可提前1-2天，冬季可推迟几天。放牧时间和距离应随日龄的增长而增加，逐渐过渡到放牧为主，以锻炼雏鹅的体质和觅食能力，减少精料补饲，降低饲养成本。
(5)卫生防疫：经常打扫场地，更换垫料，保持育雏室清洁、干燥，每天清洗饲槽和饮水器，消毒育雏环境，按免疫计划接种疫苗。同时，要防止鼠、蛇等敌害动物伤害雏鹅。