隋炀帝曾在他的御书房中对李世民说：“做大事并不是靠敢不敢，而是当你被逼到那个份上，想不做都不行。”他对李世民说，你正在做一件大事。事实正是如此，大业十一年的元宵夜，其父李渊的一声叹息，引来了牢狱之祸，也决定了李世民开始要走上一条不平凡的道路。不幸的遭遇,使司马迁精神受到极大刺激,曾一度想自杀,但他想起了父亲的遗言,又以古人孔子、屈原、左丘明、孙子、韩非等在逆境中发愤有为鼓励自己,终于以惊人的意志忍辱负重地活了下来，才有了流传万世的作为。
古时众多的起义军，包括成功的和不成功的，也无不是被逼到那个份上，才破釜沉舟干出一番事业的。可见，人的一生平坦坦固然可喜，但是困难和逆境却更能激发一个仁的斗志和潜能，此是其一。
出生乱世，人的性格同样决定了处事的态度，也决定了不同的命运。虚怀若谷、能听取良言、又不失魄力如李世民，才有可能在危险之中看到机会,创造贞观盛世。刘备在个人能力上相比曹操甚至孙权都有很大差距，但是却能够成就三分天下有其一的伟业，除了时机好之外，还应归功于他的“仁义”，诸葛亮在隆中就认为曹操占天时、孙权占地利而刘备可占人和，也正是看到了刘备所具备的这性格上的特质。
相反，隋炀帝当年带着群臣、嫔妃、禁卫来到江都还不足半年，农民起义已成燎原之势。李密的瓦岗军攻克回洛仓，占领了河南大部分州县，包围东都洛阳。消息传到江都，没人敢将实情告诉隋炀帝，正是“呈侈心，穷人欲，断言路，怎能不亡”;同样三国时袁绍手下纵然有田丰、许莜、郭图等谋士、颜良、文丑等勇将，但袁绍刚愎自用、屡杀良才断言路，最后正如沮授、田丰等所言“不纳忠言，大事必败”。
一个人的才华固然重要，但拥有才华如隋炀帝，但性格上好大喜功，不听实言荐言，不能容得忠臣所言所为，最终导致隋王朝的溃败。可见，宽容大度、兼听纳荐、心怀仁义、果敢、坚毅、具有冒险精神的性格特征是决定了一人的成败。所以现代人都说性格决定命运是不无道理，此为其二。
俗话说“世有伯乐，然后有千里马;千里马常有，而伯乐不常有”。识人用人是一个成功者最重要的能力之一。魏征曾经是李建成的谋臣，杀李世民就是他的主意。李世民爱惜其才，不但没杀魏征，还让他入朝为官，魏征很是感动。同样，李世民对尉迟敬德的用人不疑也另其对李忠心不二，可谓“得人才于战俘之间,用贤臣于仇敌之中”。
再看魏武曹操，曹操与袁绍共同起兵讨伐董卓时，有一次，袁绍问：“若事不辑，则主面何所可据?”曹操反问道：“足下意以为何如?”袁绍道：“吾南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎?”操说：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”(《三国志·魏书·武帝纪》)。从二人的谈话就可见两种截然不同的战争观与政治观。最终，曹操“唯才是举”的用人观曾得到后世诸多帝王将相的赞许和模仿，为后世用人观的确立树立了楷模。此为其三。
逆境代表了机会，性格决定了命运和处事的态度，识人用人则是成就大事的关键，三者相辅相成、缺一不可，古今中外，莫不如是。