你是否曾经纳闷，为什么自私、自大、知名的人物，会如此迷人?这些自恋狂对社会有一种寄生作用。当他们掌控企业时，他们会做出欺骗行为，打击员工士气，并让股价下跌。当他们主宰国家时，一国的贫穷、暴力、死亡率都会攀升。
然而，也有不少例子可以证明，确实存在一种被自恋型非正统派主角吸引的文化。这些典型人物既包括虚构的角色，比如“绝命毒师”(Breaking Bad)中的主角沃尔特·怀特、蝙蝠侠、詹姆斯·邦德，也包括真实世界人物，比如西尔维奥·贝卢斯科尼(Silvio Berlusconi)、史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、坎耶·维斯特(Kanye West)，以及为数众多的专业运动员，还有可能是上述两者的综合体，比如所谓的“华尔街之狼”(Wolf of Wall Street)。
历经数十年的科学研究，心理学家开始解构自恋狂的魅力，解释其魅力背后的秘密，以及他们能在各领域成功的原因。以下是重要的发现：
1、自恋狂擅长操弄别人对他的印象。此类人拥有强烈的自恋和自我吹捧性格，精通于操弄别人对他们的第一印象。他们非常注重外观和穿着给人留下的印象，因为这不仅暗示身份地位，同时也让他们能吸引别人。正如凯泽和克雷格(Kaiser and Craig)近期在《组织内的破坏性领导》(Destructive leadership in and of organizations)一文中指出，他们会“过度专注在自身，让自恋者特质和领袖魅力串联在一起”。而且，自恋狂渴望呈现绝佳的第一印象，好让他们能掩饰本身的自大和自信。他们通常会藉由幽默、娱乐大众或古怪的行径，达到这个目的。毫无疑问，自恋狂在面试通常表现得很好，也极为擅长社交，就连他们在社群媒体的活动中，也能让人一眼认出，像是拥有很多的Twitter追踪者、facebook朋友、或是更高的影响力分数。
2、自恋狂喜欢争功诿过。厚颜无耻的自我推销，搭配毫无罪恶感的运用权术，自恋狂很快就能将别人的功劳揽上身，再把自己的过错，归咎到同事和下属身上。就像纽约大学教授、心理学家本·达特内(Ben Dattner)指出，自恋型经理人“领导的主要目的就是，攫取个人功劳或光环。当事情出错，或他们犯错时，这类经理人会否认，或扭曲讯息，甚至“‘窜改历史’，以避免受到责难。”让自恋狂专精此道的原因在于，他们完全信服自己真的很特别。用达特内的话说就是：“他们相信自己应该得到功劳，单纯是因为自己本身，与实际贡献或成就，完全扯不上边。”有些人虽懂得政治手段，但却做不到扭曲事实，或道德上不允许，而有所压抑。但有自恋狂的人因为妄想自己很重要，更容易成为善用权谋的人。毕竟，当你已经成功欺骗自己之后，再要欺骗别人就容易多了;当你相信自己是无辜的，你就更加不会有罪恶感。
3、自恋狂符合传统的领导人类型。因为他们能够累积权力和影响力，自恋狂很享受外行人眼中最耀眼的领导位置。然而，领导人必须过度自信、有魅力或自私，才能有效领导的这种想法，和现实情况完全相反。没错，这些特质帮助他们窜升为领导人;但一旦爬上顶峰，却也成为他们不诚实和无能的根源。无论是在体育、商业、教育或政治领域，有效的领导需要建立高绩效团队。而要建立高绩效团队，成功的关键要素乃是能力，而非自信，利他主义而非自私自利，正直而非迷人。换句话说，优秀领导力的真正本质，正好和好莱坞版本暗示的领导人特质完全相反。很不幸地，在我们了解这点之前，我们还是会持续邀请自恋狂担任领导人，从而忽略其他更合适和健全的替代方案。在东方和集体主义文化中，自恋狂的比例较低，因为社会谴责它;西方也应该遵循此一模式。
重要的是，自恋狂仍有程度之分，虽然我们偏好直接套用这个名称，但更恰当的方式应该是，指称人们较多或较少自恋。事实上，有些人可能展现相对温和程度的自恋，其他人可能是真的有严重的精神问题。
有趣的是，程度温和的自恋未必对领导力有害，至少在美国企业是如此。最近有一份心智分析研究指出，适度自恋的经理人绩效，不仅有超越高度自恋经理人的趋势，也优于自恋度低的经理人。这项发现提醒我们，应注意与自恋型领导人相关特质的积极面，比如，有效的沟通技能、战略视野、宏大抱负。这也难怪，除了他们本身，我们也会觉得自恋型的人很迷人。只是，如果这类能力也能在非自恋型的人身上找到，而它们确实可以，那将可望降低做错事的风险。
自恋型的人的其中一项特质是，他们的魅力无法持久，记住这点会很有帮助。和快克可卡因(crackcocaine)的效能很类似，自恋狂的迷人魅力，能产生强烈但短暂的快感;不同的是，除了自恋狂本身，其他人很难对此上瘾。这个领域中一项有潜力的研究显示，自恋狂的魅力仅维持2.5个小时，之后就会逐渐消逝。他们最初的浮夸、魅力、自信，很快就会转换成蒙蔽式的孤芳自赏、防御性的自大以及道德疏离。正是因为自恋狂魅力的赏味期很短，这使得他们必须不断寻找新的粉丝或是受害者。
因此，当你要处理一位很有魅力的候选人时，极佳的经验法则就是，延后做出决定的时间，直到你确认他们真正的面目，无论是要雇用、拔擢或是选择他们当作客户。不是所有迷人的人都是自恋狂，但很多自恋狂都很迷人，越是有魅力的人，就越要花更多时间才能看清他们的真面目。