这个节气一般在每年公历6月6日前后，属于夏天的第三个时令，它的主要寓意是：“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。
这时候雨量充沛，尤其是沿江多雨，黄淮平原也即将进入雨季。华南东南季风雨带稳定，是一年中降水量最多的时节。而气温是显著升高的，除了青藏高原和黑龙江最北部的一些地区，还没有真正进入夏季以外，大部分地区的人们，一般来说都能够体验到夏天的炎热。
芒种一到，夏熟作物要收获，夏播秋收作物要下地，春种的庄稼要管理，收、种、管交叉，是一年中最忙的季节。同时还出现了著名的梅雨现象，长江中下游地区要做好防潮的措施。
北部地区
麦茬稻、江淮之间单季晚稻开始栽插。双季晚稻育秧。防治稻田病虫害。林地培土锄草。
华南区
早稻追肥，中稻耘田追肥。晚稻播种，早玉米收获，早黄豆收获，晚黄豆播种。春、冬植蔗，宿根蔗中耕追肥，小培土、防治蚜虫。
华中区
抢晴收麦，选留麦种。抢种夏玉米、夏高粱、夏大豆、芝麻等。中稻追肥，发棵末期结合耘耥排水烤田。加强单季晚稻管理，认真除杂。
华北区
一般麦田开始收割。夏收夏种同时抓紧。加强棉田管理，治蚜，浇水，追肥。
西北区
冬小麦防治病虫。春玉米浇水，中耕，锄草，追肥。谷子中耕锄草，间苗，糜子播种、查苗，补苗。
东北区
冬、春小麦灌水追肥巴。稻秧插完。谷子、玉米 ，高粱 、棉花 定苗。大豆，甘薯完成第一次铲耥。高粱、谷子，玉米两次铲耥。棉花打叶，水稻锄草，准备追肥，防治病虫害，做好防雹工作。
1、送花神：农历二月二花朝节上迎花神。芒种已近五月间，百花开始凋残、零落，民间多在芒种日举行祭祀花神仪式，饯送花神归位，同时表达对花神的感激之情，盼望来年再次相会。
2、安苗：安苗系皖南的农事习俗活动，始于明初。每到芒种时节，种完水稻，为祈求秋天有个好收成，各地都要举行安苗祭祀活动。家家户户用新麦面蒸发包，把面捏成五谷六畜、瓜果蔬菜等形状，然后用蔬菜汁染上颜色，作为祭祀供品，祈求五谷丰登、村民平安。
3、打泥巴仗：贵州东南部一带的侗族青年男女，每年芒种前后都要举办打泥巴仗节。当天，新婚夫妇由要好的男女青年陪同，集体插秧，边插秧边打闹，互扔泥巴。活动结束，检查战果，身上泥巴最多的，就是最受欢迎的人。
4、煮梅：在南方，每年五、六月是梅子成熟的季节，三国时有“青梅煮酒论英雄”的典故。青梅含有多种天然优质有机酸和丰富的矿物质，具有净血、整肠、降血脂、消除疲劳、美容、调节酸碱平衡，增强人体免疫力等独特营养保健功能。但是，新鲜梅子大多味道酸涩，难以直接入口，需加工后方可食用，这种加工过程便是煮梅。
5、吃君踏菜：在宁波地区，芒种时节还有吃君踏菜的习俗。君踏菜是南方地区芒种节气前后的一种季节性蔬菜。当地人认为君踏菜具有清热解毒的功效，夏季吃君踏菜后不会出痱子。
芒种养生要点防暑养心
芒种时节，气温逐渐升高，天气转热，“暑易入心”。因此，值此时节，人们要加强对心脏的保养，尤其是老年人要有意识地进行精神调养，保持神清气和、心情愉快的状态，切忌大悲大喜，恼怒忧郁，以免伤心伤身伤神。
1、鸭肉
炎炎夏日，在保持荤素合理搭配的基础上，夏季食用肉类的首选非鸭肉莫属。鸭肉最大的特点就是不温不热，清热去火，根据中医“热者寒之”的原则，在容易上火的季节食用，滋阴养胃、健脾补虚、利湿的作用极强，凡是体内有湿热、虚火过重的人都适合吃鸭肉。
2、西洋参
酷暑盛夏，多汗会损耗人体阴津，伤阴则易生虚火，出现疲乏、倦怠、心烦意乱、舌红尿赤等症状，而西洋参性凉而补，能降火、生津液、除烦倦。每次取上1～2克，用开水冲泡代茶饮，非常方便。
3、泥鳅
经过一个春天的生长，在这个时节，泥鳅肉质达到了最为肥美的时刻。因其是高蛋白、低脂肪的优良食品，故被称为“水中人参”。中医理论也认为，泥鳅有补中益气、解毒保肝、解渴醒酒、养颜等功能，同时，老年人常吃泥鳅还有助于抵抗衰老，强身健体。
4、鱼
这个时节正是大黄花鱼、小黄花鱼、鲐鱼、鲅鱼及三文鱼和多宝鱼的产卵期，因此，此时最适宜吃这几种鱼。
1、忌刮风
有些老一辈的习俗认为，芒种这天刮北风，夏天会发生旱情。
2、忌无雷
有的地方，芒种这天忌不打雷。芒种不打雷，这一年的庄稼就没有好收成。
3、躲端午
内蒙古呼和浩特地区，端午这天人们终日不能出门，而四川合川的人则在午时闭户不出，这叫做“躲端午。
4、剪头发
在台湾基隆，芒种时期必须要剪理头发，否则会被鬼夺去缠棕子。女人则不得解开头发睡觉，不然会有不好的事情发生。