大寒时值公历一月下半月，农历十二月下半月，是农历一年中最后一个节气，意思是一年中最冷的时刻已经到来，但温度由低渐高，往往比一上个节气有所回升，平均气温零下2-4℃，最低气温一般零下14-17℃，极端最低气温可降至零下20余度。有半数年份最低气温出现在本节气。最大冻土深度30-40厘米，常为全年冻土最深的节气。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。
小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，我国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5～10毫米，西北高原山地一般只有1～5毫米。华南冬干，越冬作物的这段时间耗水量较小，农田水分供求矛盾一般并不突出。不过“苦寒勿怨天雨雪，雪来遗到明年麦”。在雨雪稀少的情况下，不同地区按照不同的耕作习惯和条件，适时浇灌，对小春作物生长无疑是大有好处的。
大寒是二十四节气中最后一个节气，每年公历1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”，处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是中国大部地区一年中的寒冷时期。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大;寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温。大寒是中国二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。
近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。大寒时节，中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。
小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，中国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。华南冬干，越冬作的这段时间耗水量较小。
1、不损阴津
大寒期间养生的另一个重点在于滋阴。一般在长江流域从冬至开始降水减少，经过一个月之后的大寒节气正是最干燥的时期，白天平均空气湿度一般低于50%，有时室内湿度甚至只有30%左右。
随着天地间水气的减少，人体内的阴液也会容易不足，很多呼吸系统有宿疾的人常常会有咳嗽痰多或痰液黏稠、咳痰不净的感觉。心血管疾病患者更易造成血黏度的增高。如果由于高血压、年老等造成血管弹性功能下降，则更易诱发心梗、脑梗、脑出血等危险情况。
在起居方面，如果室内常开暖气或者空调，除了注意经常通风之外，最好可以使用些空气加湿器之类以提高空气中的湿度，晚上睡觉如果用电热毯，也尽量不要开过或开太热。尽可能增加饮水量，不要等口干后再喝水。每天入睡前和起床后，都要喝一杯温水。洗澡前后最好也各喝一点水，以补充流失的水分。
2、不宜食用燥热之物
大寒，是二十四节气中的最后一个节气。此时的北京，天气寒冷。养生应顺应自然规律，以敛阴护阳为本，宜热食，切忌食生冷、粘硬不易消化的食物，以防损伤脾胃之阳气，不要过多食用燥热之物。
大寒节气前后，人们可以根据不同体质进行饮食调补。偏于阳虚的人食补以温热食物为宜，羊肉、鸡肉等都属于温热食物；偏于阴虚者以滋阴食物为宜，可以多食用鸭肉、鹅肉、木耳等。药补要结合自己的体质和症状选择服用，最好咨询专业人员后再进补。大寒之后就是立春。为了顺应季节变化，还可以适当多摄入具有升散性质的食物，以提前适应春天万物升发的特点。
3、不能运动过量
大寒时节，切忌运动过量，出汗太多，避免阳气随汗液而出，受到损伤。锻炼应选在广场向阳的地方进行，运动项目可根据自己的喜好，选择快走、慢跑、广场舞等。运动强度根据自己的身体状况而定，以微微出汗最好，雾霾、下雪天，最好暂停锻炼。