冬至当天就是数九的开始,每年的冬至日在公历的12月21日到12月23日,数九从这一天开始,每九天为一九,总共有八十一天,人们称之为“数九寒天”。
九层糕祭祖
在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节 祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。
厦门人对鸭可以说是情有独钟，一年四季都在吃鸭，盐鸭、酱鸭、烤鸭、四物炖鸭，冬至吃姜母鸭。一条街只要有一摊卖姜母鸭的店，就整街飘香。姜母鸭以红面番鸭为原料，用芝麻油将鸭肉炒香后，再加入老姜(姜母)及米酒等炖煮而成，且具有疏肝润肺、养胃健脾、舒筋活血、祛寒化痰等功效，特别滋补。姜母鸭自家做的比较少，因此，冬至一到，就有很多人开始排队买姜母鸭。
由于苏州二千五百年前是吴国的都城，吴国始祖泰伯、仲雍是周太王后裔，曾承袭周代历法把冬至作为一年之初，所以至今古城苏州仍有“冬至大如年”的遗俗，而每年冬至夜的“菜单”更是考究，延续着渊远的吴地风情，形成了与其他城市不一样的独特意义。
在古城苏州的大街小巷的超市内，冬酿酒堆得像座“小山”。一年只酿造一次的冬酿酒，桂花香郁、甘甜爽口。苏州自古有句俗话，冬至不喝冬酿酒是要冻一夜的。
“老苏州”们回到家，桌上摆好的“圆夜饭”不仅丰盛更是有“意思”，无论是冷盆热炒还是鱼肉牲禽，都换了雅名成了“吉祥菜”，“元宝”(蛋饺)、“团圆”(肉圆)、“鸡”(扑扑腾)，“金链条”(粉条)、“如意菜”(黄豆芽)、“吃有余”(鱼)等，形色相似，处处渗透着姑苏传统节庆的喜气和寓意。
自古太湖地区盛产稻米，用糯米粉制成各种糕团更是当地颇具特色和最常见的点心。圆圆的冬至团更是席间的必备点心，据说在苏州，一月元宵，二月二撑腰糕，三月青团子，四月十四神仙糕，五月炒肉馅团子，六月二十四谢灶团，七月豇豆糕，八月糍团，九月初九重阳糕，十月萝卜团，十一月冬至团，十二月桂花猪油糖年糕，吃完十二道点心，新一年又来临。
冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。实际上，冬至这天真的非常特殊，它就像一个转折点，从此，日月变短，日长，正是阴阳转换的重要时节，古时冬至也喻意为新生命的开始。
北方地区，冬至节气时，北方地区的温度已经在0℃以下了，在某些地区还有雪冻灾难。西北地区冬至节气时，西北地区的平均气温普遍在0℃以下，天气寒冷。南方地区，冬至节气时，南方地区的平均气温只有6℃至8℃左右。西南地区，在西南某些地区即使在当地寒冷的1月上旬，平均气温仍然在10℃以上，真可谓秋去春平，全年无冬。